Lööklaine viitab häirete levimisele mittelineaarses keskkonnas. Kui selle Machi arv ja Reynoldsi arv on piisavalt suured ja dispersioon piisavalt väike, võivad keskkonnas esinevad häired tekitada katkestusi, mille tulemusel toimuvad füüsikalised suurused mõlemal pool katkendlikkust hüppeliselt ning katkestuse liikumine tekitab lööklaineid. On palju häireid, mis võivad tekitada lööklaineid, näiteks plahvatuslained, ballistilised lained, pikselöögid ja lennukimürinad. Sinusoidaalse häirega moodustunud Riemann Earnshaw laine moodustab lõpuks lööklaine, mis on matemaatilise kirjelduse näide (vt mittelineaarne akustika). Kui Machi arv on suurem kui 1, on häire piiratud koonusega ja selle pinda võib käsitleda katkestusena. Kui keskkonnas esineb hajumist (nagu viskoossus, soojusjuhtivus jne), ei teki katkestust mitte ühel pinnal, vaid õhukese kihi sees, mida nimetatakse veaks.